Nicolas Sarkozy a exprimé son «immense tristesse après la mort de son ami Pascal Sevran», saluant «un homme aux multiples talents» qui «pour les Français, restera avant tout celui qui a œuvré avec brio pour la chanson française». «Dans La chance aux chansons, il mettait à l'honneur les textes, mais aussi de jeunes artistes. Homme pétillant et rigoureux, il accompagnait nos après-midi», a relevé le président, qui avait reçu lors de sa campagne le soutien de ce mitterrandiste historique. «La maladie l'a emporté, mais nous nous souviendrons de lui, avec tendresse, encore très longtemps», a-t-il assuré.

«Il était fou de musique et de chansons. Durant deux décennies, il a transmis sa passion de la musique à des millions de téléspectateurs lors de rendez-vous qui auront marqué l'histoire de la télévision. Sa personnalité attachante nous manque déjà», a déclaré Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication.

A France Télévisions, Patrick de Carolis et l'ensemble des collaborateurs du groupe honorent «un être passionné, qui a su transmettre son amour inconditionnel de la chanson française à un public extrêmement fidèle». «Sa disparition émeut tous ceux qui ont eu la chance de travailler à ses côtés mais aussi ses très nombreux téléspectateurs avec lesquels il avait su créer une relation unique», ajoute le président du groupe.

Bertrand Delanoë a exprimé sa «profonde émotion». «Amoureux sincère de la chanson française, Pascal Sevran aura servi et célébré cet art populaire en animant des émissions télévisées qui ont rassemblé un large public, accueillant des figures connues et révélant de nouveaux talents». «Au-delà des excès de certaines de ses positions qui avaient suscité la polémique, je retiendrai la sensibilité et l'intelligence de l'homme», a souligné le maire de Paris.

L'ancien ministre de la Culture Jack Lang, qui l'avait rencontré dans l'entourage de François Mitterrand, s'est déclaré «bouleversé par l'annonce de la mort» d'un «un ami incomparable» dont il aimait «la générosité, la finesse, la drôlerie, l'intelligence décapante, la passion pour l'art et la musique». «Sa disparition est un déchirement et aujourd'hui ce sont des millions de Français qui pleurent son départ», a-t-il confié.

Pour François Fillon, Pascal Sevran était «un artiste populaire, amoureux passionné et infatigable défenseur de la chanson française» qui fut «à la fois le gardien d'une certaine tradition et artisan de la découverte de nombreux nouveaux talents». «Le succès de ses émissions, témoignage de la qualité de son», a estimé le premier ministre.

«Pascal s'en va beaucoup trop tôt. Je l'ai connu débutant. Il était déjà passionné. Il aura consacré sa vie à la chanson française et il a fait beaucoup pour cultiver ce patrimoine qu'il a fait découvrir aux jeunes», a déploré Line Renaud. «On l'ironisait à tort. Il a été un protecteur de la chanson. Qui va faire cela maintenant ?» s'est demandée l'actrice.

Le comédien Jean Piat, qui avait fait une émission avec lui, a salué «un homme de qualité qui s'est comporté remarquablement dans tous les domaines de son activité. On dit beaucoup de bien de gens quand ils s'en vont, mais là c'est justifié», a-t-il dit sur France-2, rappelant que ce «passionné savait un peu remuer les foules».

«Pascal était entier dans ses passions, ses enthousiasmes et ses colères. C'est ce qui faisait son charme. Il était un ami exigeant, sans concessions et dupe de rien», a témoigné Marc-Olivier Fogiel. «Sa fidélité sans réserve à François Mitterrand quand il était moins facile de l'être, en dit long sur son sens de l'amitié et de l'honneur. Il était le contraire d'un opportuniste. Il incarnait le politiquement incorrect», a-t-il estimé.

«Pascal était un grand seigneur de la variété. Si les tournées de chanteurs des années 60 ont autant de succès, c'est à lui qu'on le doit. Pascal invitait des chansons», a rappelé Nicoletta.

Les orléanais espéraient que Nicolas Sarkozy ne romprait pas la coutume qui veut qu'un président nouvellement élu vienne assister aux fêtes célébrant la libération de la ville par Jeanne d'Arc, le 8 mai 1429. Après une période de gel sous Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing, François Mitterrand et Jacques Chirac avaient renoué avec la tradition. Mais, jeudi, c'est Rachida Dati qui a effectué le déplacement et participé à toutes les manifestations du jour, sans exception. «Très heureuse, comme ministre, d'assister à un défilé militaire en ce jour de commémoration.» Les habitants n'ont pas été déçus, si l'on en juge par la chaleur de l'accueil qu'ils lui ont réservé et le temps que la garde des Sceaux a passé en bains de foule.

Défilé des provinces

Après une messe solennelle, la ministre a assisté, devant la cathédrale, au défilé des provinces de France, dont le charme désuet semble avoir conservé un certain attrait aux yeux de la population. Entourée du maire UMP tout juste réélu, Serge Grouard, et des autorités civiles, religieuses et militaires, la ministre de la Justice a salué de la main les Bretons joueurs de binious, les Martiniquaises en robes à volants ou les accordéonistes en sabots. En début d'après-midi, elle a assisté, sous un soleil de plomb, au défilé militaire, puis a suivi le cortège, derrière une ravissante Jeanne d'Arc en armure, perchée sur son cheval.

Rachida Dati semblait loin de Paris où, mercredi, devant des députés UMP, Nicolas Sarkozy aurait émis des réserves sur la communication autour de la réforme de la carte judiciaire. Une rumeur qui «étonne grandement» l'entourage de Rachida Dati. «Pendant trop longtemps, la justice ne s'est pas réformée. C'était un engagement du président. Nous tenons à le faire», a fait valoir la ministre.

Rachida Dati a préféré se concentrer sur Jeanne d'Arc qui, «pendant trop longtemps, a été captive des enjeux politiques». Regrettant dans son discours que «son patriotisme» ait été «détourné de sa générosité», elle a souligné, comme la plupart des invités politiques aux fêtes de Jeanne d'Arc du 8 mai, que «nul ne peut s'approprier» celle qui incarne «le visage d'une France rassemblée et unie».