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AJACCIO (AFP) — Le président de l'AC Ajaccio (L2), Michel Moretti, 47 ans, a mis fin à ses jours lundi en début d'après-midi, a-t-on appris de source judiciaire.

Michel Moretti, emblématique président de l'AC Ajaccio, souffrait d'une longue maladie et était de moins en moins présent depuis quelques mois sur les stades. Il marquera l'histoire d'un club qu'il a su hisser jusqu'au plus haut niveau du football français.

Journaliste sportif au sein de l'équipe de France 3 Corse, il a notamment couvert la fabuleuse épopée du SEC Bastia en Coupe UEFA lors de la saison 1977-1978. Passionné du ballon rond et grand supporteur du Gazelec, il a abandonné progressivement ses fonctions pour se tourner vers une carrière de dirigeant au sein de l'équipe qui prend les rênes du club en 1992.

Michel Moretti assumait ses fonctions de président depuis cette époque.

L'AC Ajaccio, ancien pensionnaire de l'élite (de 1968 à 1973 avec de futures stars telles le gardien Dominique Baratelli, le buteur François M'Pelé ou Marius Trésor), végétait alors en Promotion d'honneur B, après 18 ans de disette au niveau amateur.

Le nouveau président du club s'était donné dix ans pour retrouver l'élite. Un pari insensé et un exploit unique dans l'histoire du football français, qu'il va réussir avec six accessions pour atteindre la Ligue 1 en 2002-2003. Depuis 2006-2007, le club était redescendu en L2.

Homme fort d'un club auquel il a toujours été dévoué, son charisme, sa personnalité et sa gestion humaine et financière ont largement contribué à l'essor du club ainsi qu'à son image auprès des médias et des instances nationales du football.

Michel Moretti s'attachait parallèlement à mener à bien le chantier de la réfection du stade François Coty qu'il souhaitait, enfin, aux normes, pour pérenniser le club au plus haut niveau. L'emblématique président de l'ACA ne verra pas cet ultime chantier dont il a posé les jalons.

L'annonce de son décès a semé la stupeur dans le monde sportif insulaire.