Le 14 OCTOBRE - SAINT CALIXTE Ier, Pape et Martyr 

 

Calixte naît vers l'an 155 dans une famille d'esclaves d'origine Grecque qui habite le quartier du Transtévère, (Trastevere), à Rome. 

Calixte (Kalistos : le plus beau) devient chrétien au début de sa vie adulte. 

Il est d'abord au service d'un haut fonctionnaire de l'Empereur Commode, nommé Carpophore, chrétien lui-même, qui le charge d'administrer ses biens. 

En relation d'affaires avec quelques Juifs de Rome, Calixte fait de mauvaises opérations, s'affole et prend la fuite. Il est finalement rattrapé et enfermé dans un cachot. 

Son maître qui l'estime, le fait relâcher, pensant qu'il parviendrait à récupérer l'argent perdu. 

Calixte est sur le point de parvenir quand il pénètre dans une synagogue, perturbe l'office et se fait mettre à la porte par les participants qui le livrent au Préfet Tascuanus, en le dénonçant comme chrétien.

Calixte est condamné aux mines de souffre de Sardaigne. Il y travaille pendant trois ans et là, côtoie de nombreux chrétiens relayés comme lui au bagne et se montre auprès d'eux, d'un dévouement admirable. 

Libéré et affranchi en 190, Calixte passe quelques années à Antium (Anzio), au sud-est de Rome. 

Dès son élection comme Pape en 199, Zéphirin l'appelle à ses côtés, le faisant son secrétaire personnel et l'archidiacre de la ville. 

Il le rend responsable de la direction du clergé et de la création du premier cimetière chrétien qu'il fait creuser dans le tuf de la Via Appia : cimetière qui porte aujourd'hui le nom de  "Catacombe Saint Calixte".

En 217, à la mort de Zéphirin, Calixte est élu Pape et le demeure 5 ans, 2 mois et 10 jours. 

Son court pontificat est des plus difficiles, marqué par l'opposition d'un prêtre de Rome, Hyppolite, brillant mais excessif. 

Calixte défend contre lui et quelques autres, la Foi Trinitaire et fait prévaloir l'usage d'absoudre tous les péchés y compris ceux que les rigoristes, tel Tertullien, considèrent alors comme impardonnables : l'idolâtrie, l'adultère et le meurtre. 

Le Pape Calixte Ier reconnaît comme valide le mariage entre esclaves et femmes libres (non admis par le droit de l'Empire Romain) et accepte le remariage des veufs ainsi que leur entrée dans le clergé. 

Politique d'indulgence générale qui lui vaut beaucoup de critiques : face à ses opposants, il reste ferme et donne sans se lasser l'image d'un bon Pasteur. 

Il est à remarquer qu'envers l'État, le Pape Calixte Ier ne montre aucune servilité. 

Apprenant qu'un chrétien vient d'être exécuté sur ordre de l'Empereur Alexandre-Sévère et jeté dans le Tibre, il se cache sur les bords du fleuve et, avec l'aide de quelques pêcheurs et membres du clergé, le retire des eaux et célèbre solennellement ses funérailles dans le cimetière de la Via Appia. 

Le Pape Calixte Ier rend son âme à Dieu le 14 octobre 122, victime d'une émeute dirigée contre les chrétiens. 

Jeté du haut d'une fenêtre dans un puits et recouvert de décombres, il est retiré par un prêtre une quinzaine de jours après : on l'inhume dans le cimetière de Calépole, sur la Via Aurélia. 

Le Pape Calixte Ier laisse l'Église en pleine prospérité, organisée corporativement et dotée d'une école de théologie. 

Ses reliques se trouvent sous le maitre-autel de la Basilique Sainte-Marie-du-Transtévère.

ORAISON :

Daigne, Seigneur, en ta bonté, écouter les prières de ton peuple : fais que nous trouvions un secours dans les mérites du Pape Saint Calixte, dont nous célébrons aujourd'hui le martyre. Par Jésus-Christ ton Fils Notre-Seigneur et notre Dieu qui vit avec toi, Père, dans l'unité du Saint-Esprit, maintenant et pour les siècles des siècles. 

AMEN