Le jeune Roi de Yougoslavie Pierre II, âgé de 17 ans, opère un coup d'Etat contre le gouvernement du président du Conseil yougoslave qui a ratifié le pacte tripartite germano-italo-japonais avec Hitler le 25 mars. Il prend la tête du pays et constitue un nouveau cabinet favorable aux intérêts alliés et notamment anglais. Le putsch militaire ramène le pays à la neutralité. Le 28 mars, dans tout le pays les Yougoslaves descendent dans les rues et affirment leur soutien au jeune monarque et des manifestations hostiles à l'Axe, aux allemands et aux italiens se multiplient. Hitler ne peut tolérer cette situation plus longtemps et ordonne la mise en œuvre de l'opération "Marita", l'invasion de la Yougoslavie. Le 6 avril, sans aucune déclaration de guerre, la Yougoslavie sera attaquée par les forces de l'Axe. Elle capitulera quelques jours plus tard.
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