Le 3 septembre 590:

Début du pontificat de Grégoire 1er

Instruit dans toutes les disciplines, il sait le grec, le droit et l'art d'administrer.
Dans son désir de gagner les cœurs païens, le pape Gregoire 1er a justifié l’absorption de croyances et de pratiques païennes “chères au peuple”. Au lieu d’essayer d’extirper les coutumes et les croyances de ces personnes, servez-vous-en, demandait le pape. Quand des gens adorent un arbre, plutôt que de le couper, consacrez-le au Christ et laissez-les continuer à pratiquer leur culte.
(C'est pour cela que souvent les fêtes religieuses sont d'origines païennes).

Saint Grégoire est avec saint Pierre, le pape par excellence. Considéré comme un des Pères de l’Église, il a également toujours été compté parmi les Docteurs de l’Église.
Quand le pape Pélage II est emporté par la peste, Grégoire est élu pape, contre son gré, par l’acclamation unanime du clergé et du peuple ; c’est en vain qu’il écrit à l’empereur Maurice pour qu’il ne confirme pas l’élection (le préfet de Rome intercepte la lettre et la remplace par le rapport officiel de l’élection)