Il y a 230 ans, le 1er février 1794, Catherine Cottenceau, 60 ans, née à Bressuire, fileuse vivant à Chanteloup-les-Bois (près de Cholet) est condamnée et fusillée à Angers après avoir été dénoncée parce que demeurée fidèle à son curé non jureur. La Terreur faisait rage en France.

Cette femme a été béatifiée par Jean-Paul II le 19 février 1984 avec 98 autres martyrs en haine de la foi (12 prêtres, 3 religieuses, 4 hommes et 80 femmes de toutes conditions sociales), fusillés après des procès expéditifs et au cours de neuf exécutions massives qui auront fait, du 11 janvier au 16 avril 1794, entre 1900 et 2000 morts à Avrillé près d'Angers, sur un champ dès lors appelé "Champ des Martyrs".

Parmi ces 99 bienheureux martyrs 6 femmes sont du diocèse de Poitiers.

Ce 1er février est, dans le diocèse de Poitiers, la mémoire des bienheureuses Catherine Cottenceau, Félicité Pricet, Marie Blanchereau-Fausseuse, Perrine Turpault-Potier, Victoire Gusteau et Victoire Réveillère-Bauduceau, laïques, et leurs compagnons, martyrs.

Le mémoire des martyrs d'Avrillé est aussi célébrée dans le diocèse d'Angers.