Proche-Orient: rencontre entre Abbas et Olmert, Washington critique la colonisation
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Gali Tibbon AFP ¦ Le Premier ministre israélien Ehud Olmert, lors d'un meeting du parti Kadima à Jérusalem le 1er juin 2008
Les dirigeants israélien Ehud Olmert et palestinien Mahmoud Abbas se sont rencontrés lundi dans un climat alourdi par une crise politique en Israël et l'annonce de nouvelles activités de colonisation juive critiquées par les Etats-Unis.
Israël a fait état de "progrès" mais les Palestiniens ont dit que le fossé demeurait, après la rencontre qui a eu lieu avant le départ en soirée du Premier ministre israélien pour Washington où il doit être reçu mercredi par le président George W. Bush.
"Je peux dire sans équivoque que des progrès ont été accomplis" lors des discussions de près de deux heures à la résidence de fonction de M. Olmert à Jérusalem, a dit le porte-parole du Premier ministre, Marc Regev, sans autres précisions.
"Ils ont réitéré leur détermination à tenter de parvenir à un accord historique avant la fin de l'année", a-t-il ajouté.
En revanche, le négociateur palestinien Saëb Erakat, qui a participé à la rencontre du président palestinien avec M. Olmert, a affirmé devant la presse que le "fossé demeure. Les négociations sont sérieuses mais sont entravées par la colonisation qui risque de les torpiller".
"Israël doit choisir entre la colonisation et la paix", a dit M. Erakat à Ramallah en Cisjordanie, au lendemain de l'annonce par Israël de projets de construction de 884 nouveaux logements dans les quartiers de colonisation juive dans la partie orientale de Jérusalem, occupée et annexée en 1967 par Israël.
Il a ajouté que M. Olmert n'avait pas donné de réponse satisfaisante aux griefs palestiniens sur la colonisation et appelé Washington à intervenir pour pousser Israël à respecter ses obligations dans la Feuille de route, un plan de paix international prévoyant notamment le gel des activités de colonisation.
Après sa rencontre avec M. Abbas, M. Olmert a aussi déclaré que son pays exercerait sa souveraineté sur Jérusalem "pour l'éternité", à l'occasion du "Jour de Jérusalem". Les Palestiniens ambitionnent de faire de Jérusalem-est la capitale de leur futur Etat dans le cadre d'un règlement définitif.
Washington, qui parraine les négociations de paix relancées en novembre 2007 à Annapolis et censées aboutir à un accord avant fin 2008, a mis en garde Israël contre ses projets de construction à Jérusalem-est, indiquant que les activités de colonisation "exacerbent les tensions" avec les Palestiniens.
Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, s'est dit, quant à lui, "profondément préoccupé" par ces projets qui "vont à l'encontre des engagements aux termes de la Feuille de route et du processus d'Annapolis".
Le mouvement islamiste Hamas, rival du parti Fatah de M. Abbas et qui contrôle la bande de Gaza, a qualifié de "farce" la rencontre, accusant le président palestinien de "conférer une légitimité" à la colonisation juive en s'entretenant avec M. Olmert.
Déjà compromises par l'absence de progrès, les chances de parvenir à un accord israélo-palestinien avant fin 2008 semblent s'éloigner encore plus du fait de la crise politique en Israël, où M. Olmert est poussé à la démission après avoir été mis en cause dans une nouvelle affaire de corruption.
La paix au Proche-Orient "est plus importante qu'une simple question de personnes", a cependant déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino, interrogée sur les appels à la démission de M. Olmert.
Ce dernier a par ailleurs menacé de lancer une opération militaire d'envergure contre la bande de Gaza au cas où les tirs de roquettes vers le sud d'Israël se poursuivraient.
"Le gouvernement sous ma direction tente de parvenir à une accalmie par le dialogue mais si nous n'y parvenons pas de cette façon, nous serons contraints d'utiliser une autre méthode", a-t-il averti, en allusion aux négociations menées par l'entremise de l'Egypte avec le Hamas en vue d'une trêve.
Gali Tibbon AFP ¦ Le Premier ministre israélien Ehud Olmert, lors d'un meeting du parti Kadima à Jérusalem le 1er juin 2008
20Minutes.fr avec AFP
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