Sacre du Roi Louis VII , le 25 octobre 1131.

Né aux environs de 1120, mort en 1180 à Paris, Louis VII est le fils de Louis VI le Gros et d’Adélaïde de Savoie. Sacré le 25 octobre 1131 à Reims, du vivant de son père, il épouse a Bordeaux le 25 juillet 1137, l’héritière d’Aquitaine, Aliénor. Ce mariage lui permet d’acquérir une partie du midi et de l’ouest de la France.

Suite à la mort de Louis VI, il monte sur le trône le 1er août 1137. Louis VII écarte sa mère de la cour et gouverne avec le conseiller de son père, l’abbé Suger. C’est cette même année que débuteront les travaux de construction de la basilique Saint-Denis.

Louis VII passe la plus grande partie de son temps à Paris. Cela ne l’empêche pas de poursuivre la politique de son père et continuant de mettre en valeur le royaume. Il fait de multiples concessions aux communautés rurales, encourage les défrichements et favorise l’émancipation des serfs. Il prend appui sur les villes en accordant des chartes de bourgeoisie (Étampes, Bourges) et surtout il soutient l’élection d’évêques dévoués au pouvoir royal.

Les premières crises du règne éclatent en mai 1141. Louis VII accorde son investiture pour l’évêché de Langres à un moine de Cluny et non au candidat de Bernard de Clairvaux. Il veut imposer au siège de Bourges son propre candidat contre Pierre de La Châtre, soutenu par le pape Innocent II qui excommunie le roi. Ce dernier envahit la Champagne durant l’été 1142 et incendie Vitry-en-Perthois. Il signe dans cette même ville un traité avec le comte Thibaud IV à l’automne 1143.

Il doit finalement accepter l’élection de Pierre de La Châtre pour faire lever l’interdit qui pèse sur le royaume. Le 22 avril 1144 il participe à une conférence à Saint-Denis qui règle pratiquement le conflit entre le Saint-Siège et lui.

Le 23 décembre 1144, les Turcs de l’émir d’Alep Zengui s’emparent de la ville et du comté d’Edesse tenu par les Francs depuis 1098. En 1145 c’est la naissance de sa première fille Marie. La même année aux environs de Noël, Louis VII annonce sa décision de partir en croisade pour porter secours aux états chrétiens de Palestine.

Le roi prend la croix en même temps que de nombreux barons lors d’une assemblée convoquée à Vézelay par Louis VII vers Pâques 1146. Il quitte Paris le 12 mars 1147 pour Metz en confiant la régence du royaume à l’abbé Suger qui sera assisté de l’archevêque de Reims et du sénéchal Raoul de Vermandois. Il est à noter qu’Aliénor d’Aquitaine l’accompagnera durant cette croisade.

Vers la Pentecôte 1147, à la tête de trois cents chevaliers et plus de cent cinquante mille pèlerins, Louis VII quitte Metz pour Constantinople où il arrivera le 4 octobre de la même année. Le roi débarque en Syrie en février 1148 et change ses plans. Renonçant à reprendre Edesse il va faire ses voeux à Jérusalem. C’est en mars 1148 que le couple royal est accueilli à Antioche par Raymond de Poitiers oncle de la reine. Cet homme aura très certainement une responsabilité importante dans le futur divorce du roi.

Lors d’un conseil qui se tient le 24 juin 1148, Louis VII, Baudouin III de Jérusalem et l’empereur Conrad III décident d’attaquer Damas. Le 28 juillet ils doivent lever le siège et à cause de cet échec ils ne pourront reprendre Edesse.

De retour à Paris vers novembre 1149, Louis VII et Alienor envisagent de se séparer : le pape Eugène III et l’abbé Suger réussissent à les réconcilier. En 1150 c’est la naissance d’Alix, seconde fille du couple royal. C’est aussi l’année où Henri Plantagenêt devient duc de Normandie.

Le 21 mars 1152 le mariage de Louis VII et d’Aliénor d’Aquitaine est annulé. Cette dernière épouse en secondes noces Henri Plantagenêt le 18 mai 1152. En juin le roi lance une offensive contre la Normandie en compagnie du frère cadet d’Henri Plantagenêt. Mais l’un et l’autre seront tenus en échec par ce dernier.

Au printemps 1154 Louis VII épouse Constance de Castille. Cette dernière lui donne leur première fille, Marguerite de France en 1156. L’année 1158 voit la réconciliation de Louis VII et d’Henri II Plantagenêt qui se concrétise par la promesse de mariage de Marguerite de France avec Henri le Jeune. Cette paix ne durera pas longtemps car en mars 1159 Henri II décide de s’en prendre au comté de Toulouse. Une fois de plus les armées d’Henri II et du roi vont s’affronter. Louis VII contraint Plantagenêt de lever le siège de Toulouse durant l’été.

Le 4 octobre 1160 la reine Constance meurt en couches. Un peu plus tard Henri II prête hommage à Louis VII pour la Normandie au nom de son fils Henri le Jeune. Louis VII épouse en troisièmes noces Adèle de Champagne le 13 novembre 1160.

L’année 1163 voit la naissance d’Alix première fille du roi et d’Adèle de champagne et la pause de la première pierre de la cathédrale Notre-Dame-de-Paris par le pape Alexandre III. Mais cette année est aussi celle de l’affrontement entre Henri II Plantagenêt et Thomas Becket l’archevêque de Cantorbéry. Cette malheureuse affaire qui opposera Louis VII et Henri II prendra fin le 29 décembre 1170 : Thomas Becket est assassiné par quatre chevaliers d’Henri II.

Le 21 août 1165 voit la naissance du futur Philippe II Auguste : il est le seul héritier mâle de Louis VII. C’est en 1171 que sera créée la Hanse des marchands de l’eau qui conforte les privilèges des marchands et favorise l’essor du commerce fluvial.

De 1172 à 1773 Louis VII fera tout ce qu’il pourra pour « couper les ailes » d’Henri II. Il poussera notamment les enfants de ce dernier à entrer en conflit avec leur père. Puis vers la fin 1173 ils concluront une trêve provisoire et décideront vers le printemps 1174 de marier leurs enfants Alix de France et Richard Coeur de Lion. Le 21 septembre 1177 Louis VII et Henri II Plantagenêt se jurent amitié, puis, le 22 juin 1180 il signent un pacte de non-agression.

Le 18 septembre 1180, Louis VII meurt. Son fils Philippe II Auguste qui avait été sacré et associé au trône depuis le 1er novembre 1179 lui succède. Ce dernier exerçait en fait le pouvoir depuis le jour de son sacre, son père épuisé par la maladie lui ayant abandonné le pouvoir.